Mendel el de los libros

El primer contacto que tuve con este escritor nacido en Viena, fue con “Carta de una desconocida” de la cual se realizó lectura recomendada el un grupo de lectura.

Con Mendel el de los libros os encontramos ante una novela muy cortita —menos de 100 páginas— en la que conocemos a un auténtico personaje cuyo trabajo de librero desarrollaba en la mesa de un café. Me ha parecido un relato descrito con ternura, respeto y una extraordinaria elegancia y delicadeza característica de Stefan Zweig.

Me ha encantado y conmovido el relato sobre la vida de este peculiar personaje, contado por alguien que llegó a conocerle como “cliente” en busca de un libro, y por la señora del tocador de dicho café. Una historia conmovedora narrada de forma brillante que toca el corazoncito, sobre todo, a los amantes de los libros y de los grandes conocedores de ellos.

Sinopsis

Narra la trágica historia de un excéntrico librero de viejo que pasa sus días sentado siempre a la misma mesa en uno de los muchos cafés de la ciudad de Viena. En 1915 Jackob Mendel es enviado a un campo de concentración, acusado injustamente de colaborar con los enemigos del Imperio austrohúngaro. Breve y brillante relato sobre la exclusión en Europa en la primera mitad del siglo XX.

Noches blancas

Continúo en mi búsqueda de novelas cortas pero intensas, puesto que tenía guardado un artículo en donde se reunían títulos muy recomendables. Esta es también es una forma de acercarse a un autor y conocer su narrativa con algo ligero, pero que da opción a conocer su pluma. De esta forma le llegó el turno a Noches Blancas, de Fiódor Dostoievski.

Noches blancas no es solo un obra corta, sino también lo es de lectura ágil puesto que gran parte de la misma está desarrollada como diálogo entre el introvertido, peculiar y solitario protagonista y una joven a la que conoce por casualidad y que le producirá una honda impresión.

Noche a noche relatarán sus circunstancias y sus pasiones. Desengaño, amor y esperanza se darán de la mano para acompañar a ambos.

Si bien la historia me ha envuelto y me ha mostrado pasiones de amor y desamor, grandes pilares que sacuden a la humanidad, el desenlace me ha desencantado y no porque no sea una historia redonda, sino por mi afinidad hacia determinados tipos de historias y desenlaces. 

Sinopsis

San Petersburgo, su luz, sus casas y sus avenidas son el escenario de esta apasionada novela. En una de esas «noches blancas» que se dan en la ciudad rusa durante la época del solsticio de verano, un joven solitario e introvertido narra cómo conoce de forma accidental a una muchacha a la orilla del canal.

Tras el primer encuentro, la pareja de desconocidos se citará las tres noches siguientes, noches en las que ella, de nombre Nástenka, relatará su triste historia y en las que harán acto de presencia, de forma sutil y envolvente, las grandes pasiones que mueven al ser humano: el amor, la ilusión, la esperanza, el desamor, el desengaño.

Aquí puedes leer Noches blancas.

El fantasma de Canterville

Leído como parte de la propuesta recomendada, doble y plagada de humor, con Oscar Wilde como escritor destacado.

El fantasma de Canterville es un cuento o relato corto plagado de una narrativa rica y excepcional, propia de su autor, pero de fácil comprensión, recomendable tanto para jóvenes como adultos.

Humor y dramatismo ante un fantasma con un amplio y excelso currículum de terrores en su haber que, sin embargo, no consigue asustar mínimamente a la familia que ha tenido la indecencia de comprar el castillo.

Escrito en época de grandes clásicos del “terror” como “El extraño caso del Dr. Henkyll y Mr. Hyde” o "Drácula", me imagino la sorpresa al encontrar una historia de humor en donde el fantasma es protagonista y al que se le conceden características humanas en su sentir. Con este pobre personaje incorpóreo llegas a sentir tanta empatía que, maltratado por los gemelos y desubicado por el ministro, siente gravemente mermada su salud fantasmal.

Un clásico indispensable para leer y con el que disfrutar, a posteriori, de las distintas versiones cinematográficas en familia.

Puedes leerlo en Biblioteca Digital de Ilce.

Sinopsis

Es una parodia de los relatos de terror en la que un embajador americano Hiram B. Otis se traslada con su familia a un castillo encantado en Inglaterra. Lord Canterville, dueño anterior del castillo, le avisa de que el fantasma de Sir Simon de Canterville pulula por el castillo desde que este asesinó a su esposa Lady Eleonore de Canterville. Pero el Sr. Otis desoye sus advertencias.

Así, la familia americana de mister Hiriam B. habitan en la mansión, burlándose constantemente del fantasma debido a la indiferencia de estos ante los sucesos paranormales.

La sala número seis

El tiempo de confinamiento sirvió, entre otras cosas, para tener más cerca parte de nuestra biblioteca, lo cual me tiene loca de contento. Recordando el reto "Ni un libro sin leer", y dado que me hallo en búsqueda de obras cortas, me lancé a la lectura de La sala número seis, de Anton Chéjov.

La obra nos habla del doctor Efímich, acomodado en una vida sencilla, repleta de horas de lectura, su cerveza de media tarde y su trabajo en el hospital, en donde tampoco se mata a trabajar, ni por horas, ni por empeño.

En dicho centro encontramos la sala número seis donde están confinados un puñado de dementes. La situación del hospital y de la propia sala no es la mejor, pero a veces es más fácil hacer oídos sordos, porque, al fin y al cabo, las cosas son como son y él tampoco puede hacer mucho…

Sin embargo un buen día decide hacer una visita a estos especiales pacientes encontrándose, entre ellos, con un personaje de una inteligencia sublime y con el que descubre que le encantaría horas y horas dialogando, si no fuera porque está loco.

No obstante, su anhelo es poder entablar conversaciones plagadas de chispa y sabiduría, por lo que sus visitas pasarán a ser algo cotidiano dentro del funcionamiento de dicha sala. Esto conllevará a que se trastoquen sus costumbres y que la gente que le rodea comience a considerar que ha caído preso de una enfermedad.

A pesar de su brevedad, perdí el hilo sobre la mitad, muy posiblemente debido a mi falta de concentración en esos días. Por este motivo no puedo decir que haya sido una gran lectura para mí, sin embargo conforme avanzaba hacia el desenlace me he removido inquieta y de nuevo ha captado toda mi atención.

Una gran crítica al funcionamiento de los hospitales de la Rusia de aquellos años, y más en concreto, hacia el trato a los pacientes con enfermedades mentales. Aunque, si seguimos ahondando en la obra, encontramos también una crítica hacia la sociedad en la actualidad: el trato a los ancianos, a los niños, a una vida alineada en donde no hacemos nada por resolver, a pesar de ser conscientes de muchas situaciones, porque, tal vez, no esté en nuestras manos o así lo consideramos. Sin embargo siempre estamos dispuestos a criticar..., esto es mucho más fácil, dado que solo debemos de hablar de los actos de los demás, pero no de los propios, porque ni siquiera es necesario tenerlos.

Me permito obviar la sinopsis en esta ocasión dado que, a mi entender, desentraña demasiado del argumento.

Desayuno en Tiffany’s

Una auténtica sorpresa esta novela corta de Truman Capote. Es increíble el cambio de registro del autor si lo comparamos con otra de sus grandes obras: A sangre fría.

Desayuno en Tiffany’s nos muestra unos personajes sumamente auténticos y puros, sí, digo puros, porque se muestran tal cual son, sin caretas de por medio. Todo lo que podría parecer que su protagonista se deja llevar por una superficialidad descomunal es simplemente un ardid, dado que pocas veces he encontrado esa mezcla de picardía, inocencia, astucia, inteligencia y autenticidad. Lo que al principio parece una atractiva joven y simpática chalada se torna una mujer que vive al día, según sus creencias y principios, libre de ataduras, por la que llegas a sentir una inmensa simpatía y ternura.

Una mujer que calará hondo en todos los que la conozcan, sobre todo en “Fred” su vecino, un joven que quiere ser escritor y que será el que nos relate la historia, y en el barman de la esquina, que será testigo de muchas de sus conversaciones, conociendo su vida y actuando como amigo de ambos.

Me ha llamado mucho la atención la forma tan sutil de tratar la dedicación de Holly dándole vueltas a cómo se podría ver en los años en que se escribió el libro... Solo queda volver a ver a aquella dulce y atribulada Audrey Hepburn de la versión cinematográfica, que vi en mi juventud y que ahora, recién leído el libro, me doy cuenta de que no imagino a nadie mejor para encarnar a Holly Golightly (pese a que Capote quisiera a Marilyn Monroe, papel que ella rechazó).

Sinopsis

Holly Golightly es, quizás, el más seductor personaje creado por este maestro de seducción que fue Truman Capote.

Atractiva sin ser guapa, tras rechazar una carrera de actriz en Hollywood, Holly se convierte en una estrella del Nueva York más sofisticado; bebiendo cócteles y rompiendo corazones, parece ganarse la vida pidiendo suelto para sus expediciones al tocador en los restaurantes y clubes de moda, y vive rodeada de los tipos más disparatados, desde un mafioso que cumple condena en Sing Sing y al que visita semanalmente, hasta un millonario caprichoso de afinidades nazis, pasando por un viejo barman secretamente enamorado de ella.

Mezcla de picardía e inocencia, de astucia y autenticidad, Holly vive en la provisionalidad permanente, sin pasado, no queriendo pertenecer a nada ni a nadie, sintiéndose desterrada en todas partes pese al glamour que la rodea, y soñando siempre en ese paraíso que para ella es Tiffany's, la famosa joyería neoyorquina.

Desayuno en Tiffany's es una extraordinaria novela corta que, por sí sola, bastaría para consagrar a un autor.

Bartleby, el escribiente

Continúo en mi búsqueda de lecturas cortas pero intensas, encontrando grandes obras de escritores clásicos, lo cual me sirve, además, como toma de contacto con su narrativa y saber si puedo seguir indagando en sus títulos sin miedo a perderme.

Así es como he llegado a Bartleby, el escribiente, de Herman Melville, cuya lectura me ha hecho sonreír y plantearme qué escondería una persona tan sumamente peculiar. Una obra original y conmovedora con muchos tintes kafkianos, que tanto me gustan y que, de nuevo sacude y recorre mi cerebro tras acabarla. Narrada por el abogado y jefe de Bartleby que queda sumamente tocado tras conocerle. ¿Alguna vez será el mismo de antes? Lo dudo mucho. 

Sinopsis

Bartleby, el escribiente es una de las narraciones más originales y conmovedoras de la historia de la literatura. Melville escribió este relato a mediados del siglo XIX, pero por él no parece haber pasado el tiempo. Nos cuenta la historia de un peculiar copista que trabaja en una oficina de Wall Street. Un día, de repente, deja de escribir amparándose en su famosa fórmula: «Preferiría no hacerlo». Nadie sabe de dónde viene este escribiente, prefiere no decirlo, y su futuro es incierto pues prefiere no hacer nada que altere su situación.

El abogado, que es el narrador, no sabe cómo actuar ante esta rebeldía, pero al mismo tiempo se siente atraído por tan misteriosa actitud. Su compasión hacia el escribiente, un empleado que no cumple ninguna de sus órdenes, hace de este personaje un ser tan extraño como el propio Bartleby.

El bigote

Llegué a este título de Emmanuel Carrére tras ver reseña del mismo en el grupo de literatura. A la vista de los toques kafkianos, del mismo no pude evitar colarlo en la lista de pendientes.

En El bigote un hombre decide afeitarse el bigote y darle una sorpresa a su mujer. Un hecho tan cotidiano en la vida de un hombre adulto, como el de afeitarse, se convierte en una pesadilla al no reparar su mujer en la falta del apéndice peludo, es más, ella termina afirmando que él nunca ha llevado bigote. De forma vertiginosa con muchos toques de humor negro, nos lleva hacia una situación inquietante y angustiosa que desembocará en un desenlace inesperado y que quedará para siempre en nuestra mente.

A pesar de que en algún  momento me ha resultado un tanto agobiante ya que se adentra de más en una locura que domina al protagonista, puedo decir que me ha gustado. Me ha recordado a una película realizada en 1963 —y que yo vi en mi juventud, mucho más tarde— que me impactó profundamente. Y hablando de películas, el propio Emmanuel Carrére llevó al cine dicha obra protagonizada por Vincent Lindon, así que tal vez haya que buscarla para ver la versión cinematográfica.

Sinopsis

Un hombre se afeita el bigote que lleva años luciendo. Lo hace en secreto, para darle una sorpresa a su mujer. Pero cuando aparece ante ella con su nueva imagen, la esposa no reacciona. No parece ver en esa cara con que lleva años conviviendo cambio alguno. No parece percatarse de que su marido se ha afeitado. Es más, cuando éste le muestra su perplejidad ante la falta de reacción, ella le asegura que él nunca ha llevado bigote. Un gesto en principio sin mucha trascendencia –afeitarse el bigote– se convierte en el punto de partida de una pesadilla kafkiana para el protagonista de esta novela.

¿Es víctima de un juego, de una broma de su entorno más próximo? ¿Se ha vuelto loco y realmente nunca llevó bigote? ¿El mundo se ha confabulado contra él para ponerlo a prueba? ¿Afeitarse el bigote puede lanzarlo a uno al abismo?

Los errantes

Los errantes, de Olga Tokarczuk.

Llegué a esta autora, premio Nobel de Literatura 2018, y a Los errantes al ser votada como lectura conjunta en el grupo de literatura. Si bien la sinopsis me pareció muy atractiva no es apta para todos los lectores ni para todos los momentos, a mi modo de ver.

Al inicio de su lectura comencé a señalar frases, fragmentos y pasajes atraída y tocada por la pluma de Olga, no obstante mi atención y embelesamiento comenzó a decaer cuando vislumbré la total falta de hilo argumental. Se trata de una especie de diario o cuaderno de viaje en el que se conjugan pensamientos aislados arrancados de la observación e imaginación y relatos sueltos inacabados y desestructurados.

Ello no es óbice para disfrutar de una gran maestría y una inteligencia viva y despierta, pero hay que adentrarse en este libro con una mente muy abierta y dispuesto/a a disfrutar con calma de la forma y olvidándose de sumergirse en la historia.

No puedo decir que me haya gustado ni que lo recomendaría, como digo, depende el tipo del lector y del momento. En mi caso me gustan más las historias hilvanadas que me transporten y adentren en ese otro mundo habitado por líneas y palabras que se transforman en vívidas imágenes en los lectores. Pero esto, amigos míos, es solo la opinión personal de una lectora más.

Sería muy aburrido que a todos nos gustaran los mismo autores y los mismos libros.

Sinopsis

Este es un libro inquieto e inquietante, hecho de «historias incompletas, cuentos oníricos» subsumidos en un libérrimo cuaderno de viaje a base de excursos, apuntes, narraciones y recuerdos que muchas veces tienen como tema el viaje mismo: así, el relato de Kunicki, que tendrá que enfrentarse a la desaparición de su esposa y su hijo, y a su reaparición enloquecedoramente enigmática. O el de Annushka, obsesionada por comprender los incomprensibles juramentos que profiere una pedigüeña. Y también el relato real de cómo el corazón de Chopin llegó a Polonia escondido en las enaguas de su hermana; o el del anatomista Philip Verheyen, que escribía cartas a su pierna amputada y disecada; cartas como las que le mandaba Josefine Soliman al emperador de Austria para recuperar el cuerpo de su padre, disecado como la pierna de Verheyen e infamantemente expuesto en la corte donde había servido en vida.

El extranjero

El extranjero, de Albert Camus, es uno de esos grandes pendientes al que llegué, por fin, en el confinamiento donde sobre todo busqué libros cortos. Posterior a su lectura vi que fue lectura recomendada en el grupo de lectura, allá por el 2018.

Una novela base del existencialismo en donde Camus entreteje una historia profunda e inquietante. Considero que hay dos partes bien diferenciadas, la parte en que se conforma la trama y la parte del juicio y desenlace.

Nadie podría pensar que dos hechos tan dispares como el fallecimiento de una madre y la escritura de una carta, podrían llevar al desenlace de este personaje tan anodino, tan sumamente falto de sentimientos. En mi lectura llegué a plantearme varias posibilidades sobre el carácter de dicho elemento o sobre su salud, porque no cabía en mi cabeza la idea del ser por ser desprovisto de “sangre”. En contrapartida, el sol —imagen de luz y vida— nos acompaña a lo largo de toda la historia, de una u otra forma. Me planteo si el escritor quería poner el contrapunto a esta vida, sin luz, con el astro rey, intentado mantener un equilibro, para a la vez dar una vuelta de tuerca erigiéndose como un elemento tan importante en el inicio de un declive arrollador.

Una obra maestra, sin lugar a dudas, que no dejará indiferente a nadie, aunque no considero que sea fácil su lectura y que, como suele suceder, tendrá tantas personas a favor como en contra. Lo que sí es cierto es que puede dar lugar a debate, a plantearse hasta qué punto el ser humano es ciego e inmutable ante lo que acontece a su alrededor e incluso, ante lo que, a la larga, puede repercutir en su entorno y en su propia persona. Nunca está de más filosofar y sacar aprendizajes de toda experiencia vivida.

¿Me ha gustado? Pues no puedo decir que sí… si bien la forma es admirable y el objetivo del escritor es alcanzado con creces, no es el tipo se historias cuyo fondo busco para disfrutar de una lectura que me evada y, porqué no, me regocije. Sin embargo, tras reposar varios días, ha sido cuando ha surgido mi duda ante la diferencia entre Meursault y la sociedad “a mí no me importa” de hoy.

Sinopsis

"El extranjero", novela con cuya publicación saltó a la fama en 1942, tiene como referencia omnipresente a Meursault, su protagonista, a quien una serie de circunstancias conduce a cometer un crimen aparentemente inmotivado. El desenlace de su proceso judicial no tendrá más sentido que su vida, corroída por la cotidianidad y gobernada por fuerzas anónimas que, al despojar a los hombres de la condición de sujetos autónomos, los eximen también de responsabilidad y de culpa.

El cuento del cortador de bambú

El cuento del cortador de bambú me llamó la atención por su título, su portada y por su sinopsis..., ¡por todo! 😁.

Considerado primer relato de ficción de la literatura japonesa escrito con el sistema silábico “kana” y precursora del género “monogatari” que florecería a largo de la época Heian. Me pareció una auténtica joyita que merecía toda mi atención.

Escrito en el siglo X (año 909, en concreto), en donde podemos encontrar el origen del nombre del monte Fuji, entre otras cosas, trasladándonos a un pasado mítico envuelto en leyenda. Ya solo por la historia que nos cuenta su traductor Iván Hernández Martínez sobre la época Heian, el surgimiento de la literatura en kana (en donde el protagonismo lo ostentaron las mujeres como escritoras), las notas sobre el japonés y todas la anotaciones aclaratorias del mismo, merecen muchísimo la pena.

Un cuento muy cortito sobre la princesa Kaguya, una diminuta niña encontrada en un tronco de bambú que cambiará para siempre la vida de un matrimonio sin hijos. Este ser de luz, de una inmensa belleza, inteligencia y sensibilidad, de pronto se convertirá en una caprichosa joven dispuesta a que sus pretendientes se jueguen la vida, pero ¿cuál es la realidad de esta actitud?

Sinopsis

Narra la historia de la princesa Kaguya: La pequeña, de tamaño tan diminuto que cabe en la palma de la mano, es milagrosamente descubierta en el interior de un tronco de bambú por el anciano leñador Okina, quien la criará junto a su esposa como si de su propia hija se tratase.

La princesa crecerá y se convertirá en una hermosa joven cuya excepcional belleza atraerá a multitud de pretendientes, a los que someterá a pruebas imposibles. No obstante, ninguno de ellos será aceptado por la princesa. Hasta el mismísimo emperador de Japón, prendado de tan sublime beldad, será rechazado. El motivo no es otro que el verdadero origen de Kaguya y que determinará el desenlace final de la historia.

La tormenta de nieve

«Pasadas las seis de la tarde, tras haber bebido té hasta la saciedad, salí de una estación que no recuerdo ahora cómo se llamaba, pero sí recuerdo que no estaba lejos de Novocherkask, en tierras de los cosacos del Don. Ya había oscurecido cuando, cubriéndome bien con un grueso abrigo de piel y una manta, me senté en el trineo al lado de Alioshka. Parecía que más allá de la estación de postas el tiempo fuese templado y tranquilo. Aunque no caía nieve, no se veía ni una sola estrella y el cielo daba la impresión de estar extraordinariamente bajo y negro, si se comparaba con la inmaculada llanura nevada que se extendía frente a nosotros.»

Así comienza Lev Tolstói su relato en una pequeña pero intensa novela leída una sentada. Buscaba novelas cortas pero profundas, lejos de los títulos más comerciales. No cejo en mi empeño de adentrarme en los clásicos y en otro tipo de literatura menos vista y comentada. De esta forma llegué a La tormenta de nieve con una gran carga trascendental, si leemos entre líneas. Comprendo que le marcó profundamente el viaje emprendido dos años antes y en plena crisis saliera de su pluma. Nunca sabemos cuándo van a aflorar nuestras hadas o nuestros demonios.

Me ha llamado la atención las precisas descripciones que realiza de los paisajes, la naturaleza y los actos de los personajes que intervienen. También que, a pesar de viajar con su compañero Alioshka, el protagonista —cuyo nombre no nos es facilitado— no cruza ni una sola frase con el mismo, tan solo con los cocheros encargados de conducir la troika en la que viajan y las otras que aparecen a lo largo del relato. La descripción de su cochero me llevó a pensar en un hombre oscuro que intentaba esconder algo realmente malévolo en su ser, algo que tal vez desvela el momento que atravesaba el autor. La acción se desarrolla en plena noche, en medio de una tormenta de nieve en donde pronto se percatan de que están perdidos. Ante esta tesitura considerarán si continuar o dar la vuelta y se cruzarán con otras troikas de correo que, aparentemente, saben localizar el camino. Tal vez los caballos sepan guiarse, pero hasta ellos parecen extenuados y desorientados. La noche y el frío llevarán al protagonista a moverse entre la realidad y un sueño, en extremo vívido y tangible, en el que nos dejará ver la diferencia de clases —que al parecer es algo que se da a lo largo de su literatura— y la muerte. Las campanas de las troikas nos marcarán el paso entre somnolencia y consciencia envueltos en pensamientos de muerte por congelación que aparecen como leves relámpagos en su cabeza.

Sinopsis

En un momento de notable crisis espiritual, Tolstói, basándose en la experiencia real de un viaje que emprendiera dos años antes, escribe La tormenta de nieve (1856). Con una muy fuerte carga metafísica, nos describe, al amparo de las condiciones externas, un sueño y la presencia de la muerte, el punto de inflexión entre el conformismo y el coraje. 

Memorable y entrañablemente poética, esta narración a medio camino entre la alegoría y el  diario nos habla de la toma de conciencia de uno mismo y de sus retos.

Circe

Circe, de Madeline Miller, es un libro de esos que me persiguieron desde que apareció en el panorama narrativo. Cada cierto tiempo aparecía ante mi vista. Sin saber a ciencia cierta sobre qué trataba, su portada me ofrecía una incomprensible atracción. Ahora ya me lo explico. Tal vez la propia Circe conjuró un hechizo que atravesó tiempo y espacio haciendo que se materializara como un inesperado regalo.

Soy una enamorada de la fantasía. Y ¿qué es la mitología sino una gran fantasía llena de dioses, héroes, monstruos y seres prodigiosos? Madeline nos ha brindado la oportunidad de leer la historia novelada de la diosa menos diosa de todas: Circe.

Hija de Helios, dios del sol y de la ninfa marina Perse, Circe nace entre divinidades caprichosas y egocéntricas. Despreciada casi desde su nacimiento al considerar que no iba a brillar como otras divinidades. “Molestaba” con sus ojos amarillos, con su voz “estridente y humana”, era la menos agraciada de todos los hijos nacidos de esta prodigiosa pareja. Sin ningún poder, sin ninguna gracia, los primeros molestos ante su sola presencia eran sus padres. En su “juventud” solo hubieron dos momentos en los que se sintió feliz, cuando llegó su hermano Eetes y cuando conoció a un pescador mortal del cual se enamoró perdidamente. Pero quiso el destino que nuevamente se viera repudiada. No pudo resistirlo y buscó la magia de los dioses para vengarse en su despecho. Pero la magia no fue encontrada, sino que procedía de su propio interior aunque ella ignora esta circunstancia. El castigo llega y Circe es exiliada a la isla Eea, en donde se descubre como una poderosa hechicera. 

La ignorancia es una gran enemiga, precede al miedo y trastoca a los humanos. Las leyendas se entretejen aprovechando temores y desconocimiento, así pueden manejarnos como a marionetas, algo que se repite en la historia de la humanidad. Pero aquí descubrimos a una Circe muy humana, empática, humilde y sobre todo, muy, muy poderosa, que arrastra un gran pesar. Una mujer que se rehace y se reconstruye a sí misma. Sola en su isla, tendrá que crecer fortaleciéndose a fuerza de golpes y reveses. Conocerá a grandes héroes a los que cuidará y guiará ajena a los intereses de otras divinidades que, bajo la excusa de favorecer y tutelar a algunos, no harán salvo dar gusto a sus crueles caprichos y míseras excentricidades. Un paseo por la mitología griega del que he disfrutado muchísimo. 

Siendo un volumen relativamente grueso me ha parecido adictivo, ameno y corto. Es muy curioso porque me suelen echar para atrás la obras voluminosas. Así que, si te gusta un poquito la mitología, si quieres descubrir la “verdad” sobre la hechicera más poderosa, si adoras conocer a mujeres empoderadas, sin lugar a dudas debes leer Circe.

El asiento del conductor

Si hay algo que me gusta más que descubrir un libro es descubrir un escritor, en este caso a una escritora, que aún si cabe me gusta más. Hoy te hablo de El asiento del conductor, de Muriel Spark.

A veces leo un libro y bueno..., puede gustarme, pero no siento la irrefrenable inquietud de conocer más sobre su autor y sus libros, pero con Muriel, esto se ha convertido en una imperiosa necesidad. Esta escritora, a la que no conocía, ha llegado para quedarse definitivamente. Como estos días no me centro mucho en la lectura, busqué recomendaciones sobre novelas cortas y oh, de momento está siendo todo un pleno.

Hablemos de Muriel, curiosamente, muchos de sus relatos son considerados sus mejores obras y El asiento del conductor, en concreto, un caso ejemplar. Lo he dicho muchas veces y me reitero, me encanta que una lectura me vapulee, sacuda mi mente y me haga pensar, como es el caso.

En esta obra, a pesar de que se sabe parte del desenlace final, no llegué a vislumbrar cómo podría desarrollarse y tan solo quería continuar recogiendo el hilo que Lise, la protagonista, iba soltando en sus peripecias excéntricas y extravagantes. De la sorpresa a la incongruencia, de la risa a incredulidad. Esta mujer parece una auténtica loca sacudida por una fuerte ambivalencia que pasa de un estado de ánimo al otro y que se mueve a fuerza de impulsos, sin ninguna lógica aparente.

Nos encontramos ante un relato original, excéntrico, negro y escrito “al revés”. Un auténtico descubrimiento que despierta al cerebro obligando a recorrer, en unos segundos, toda la trayectoria de la protagonista, iluminando los puntos clave estratégicos para el desenlace final. Una joyita negra y muy loca.

Sinopsis

Con estilo descarnado y seco, Muriel Spark narra en El asiento del conductor las últimas horas de Lise, una turista nórdica que se va de vacaciones a un país meridional del que nunca regresará.

Como en alguna ocasión declaró la escritora escocesa, su intención al escribir fue la de «aterrorizar deleitando», máxima que se cumple de modo magistral en esta turbadora novela.

De la novela David Lodge afirma: «Algunas de sus mejores obras, más que novelas, son relatos que, por su brevedad, cabe leer en una trepidante sentada. El asiento del conductor es un caso ejemplar, un extraordinario tour de force, la historia de un crimen vista al revés».

Por su parte The New Yorker señala: «Una obra maestra vidriosa y pérfida. El asiento del conductor es de una crudeza rayana en lo espeluznante».

La fórmula preferida del profesor

 

He encontrado esta lectura justo cuando lo precisaba, o más bien, he encontrado a su escritora y la posibilidad de lecturas diferentes cuando más lo echaba en falta. La fórmula preferida del profesor, de Yoko Ogawa me ha permitido reconectar con esa forma tan sutil y elegante que al parecer tienen los escritores japoneses. Ya me ocurrió con Momoko y la gata, de Mariko Koike, como conté en la entrada que puedes encontrar en el enlace sobre el libro.

Es posible que yo no sea una lectora al uso. No tengo nada en contra de los bestseller y alguno que otro he leído, leo y leeré, pero estos ya se venden solos, como aquel que dice. Por lo general tienen una gran editorial detrás y grandes campañas de publicidad y marketing. Llegan al gran público sin ninguna traba. Pero yo, busco algo más... porque estoy segura de que hay escritores y libros que son joyas y si solo dedico mi tiempo a los más vendidos, jamás lo encontraré ni tendré el gusto de leerlos.

Aquí justo llega el momento en que una amiga me invita a un grupo donde se propone y lee a escritoras —porque de los escritores siempre se ha hablado, vendido y leído mucho, pero de las escritoras, no tanto—, y me embarga un sentimiento de agradecimiento y felicidad que solo entenderá quien haya buscado algo similar.

Esta es mi primera participación en dichas lecturas y ha sido de la mano de Yoko Ogawa y su preciosa historia en torno a un profesor de matemáticas, libro que la catapultó.

Reseña de La fórmula preferida del profesor

Yoko nos presenta a 3 personajes totalmente definidos a los que llegas a conocer en profundidad. Terminado el libro se han quedado conmigo, los siento cercanos, cálidos. Me gustaría cruzar la puerta de mi casa y encontrarme con ellos para saludarles, sonreírles y observarlos unos minutos con sumo respeto e inocencia.

En la historia también hay personajes secundarios. En concreto uno de ellos, de gran peso, aparece muy poco, pero he sentido su presencia en gran parte del libro. Igual que le ocurre a la protagonista, una madre soltera que es contratada para ocuparse de las casa y las comidas de un antiguo profesor de matemáticas.

Todo un reto puesto que ya han pasado muchas asistentas por allí y todas han durado poco. La peculiaridad es que el profesor es algo excéntrico y se relaciona con los demás a través de las matemáticas y... su memoria solo dura 80 minutos. Su vida cambió a raíz de un accidente y, desde ese momento, vive recluido. En esta ecuación también tendrá hueco el hijo de la protagonista, que con 10 años conocerá al profesor. Los tres entablarán una relación especial en la que el amor y la amistad serán el vehículo para una maravillosa transmisión de conocimientos y valores.

«Mira qué maravillosa sucesión de números. La suma de los divisores del 220 es igual a 284. Y la de los divisores de 284, igual a 220. Son números amigos. Son una combinación muy infrecuente, sabes. Fermat o Descartes sólo consiguieron descubrir un par, cada uno. No te parece hermoso? Que la fecha de cumpleaños y el número grabado en mi reloj de pulsera estén unidos por un lazo tan maravilloso ...!»

A pesar de ser un libro en el que se habla bastante de matemáticas, no es necesario ningún conocimiento sobre las mismas. Eso sí, sin lugar a dudas, con las explicaciones y el ánimo del profesor, te picará la curiosidad y querrás saber más. En mi caso desearía tener más conocimientos porque me gustaría entender el gran significado que posee para el profesor su fórmula preferida. 

Me ha encantado la escritura de Yoko y cómo nos cuenta la historia. Siento la misma sensación que con Momoko, siento que me lleva de la mano a través de una historia que provoca el volver a creer en la humanidad. 

Sinopsis 

Fenómeno social en Japón (un millón de ejemplares y otro millón en formato de bolsillo, película, cómic y CD) que desató un inusitado interés por las matemáticas, esa novela catapultó a Yoko Ogawa a la fama internacional.

En ella se nos cuenta la historia de una madre soltera que entra a trabajar como asistenta en casa de un viejo y huraño profesor de matemáticas que perdió en un accidente la autonomía de su memoria (solo le dura 80 minutos).

Aislado socialmente y obsesionado por los números, el profesor se irá encariñando con la asistenta y su hijo de 10 años, con quien comparte la pasión por el béisbol, hasta que se fragua entre los tres una improbable historia de amor, amistad y transmisión del saber.

Una novela que genera fe en el alma humana.

Preparando esta reseña he descubierto que, tras el éxito de La fórmula preferida del profesor, Yoko Ogawa recogió en Introducción a la bella de las matemáticas una serie de conversaciones en torno a este "mundo" con el profesor y divulgador Masahiko Fujiwara, también publicado por Editorial Funambulista al que, en algún momento, tendré que echarle el ojo.

Si tienes alguna idea de qué significa la fórmula para el profesor en una escena en concreto, no dudes en comentarme, por favor, te estaré muy agradecida.

El gato negro

Descubrí a Edgar Allan Poe en EGB (aquel sistema del que hoy casi nadie se acuerda, pero con el que llegábamos al instituto con 14 años, bastante menos niños que en la actualidad). Aquellos libros de lectura de Senda estaban repletos de joyas y nos abrían a todo un mundo de los grandes de la letras. Me enganché a él con Los crímenes de la calle Morgue...absolutamente demencial y fascinante. Si quieres leerlo y aún no lo has hecho, puedes hacerlo directamente en la Biblioteca Digital de Ilce.

Tenía —y quería— El gato negro y lo encontré en nuestra Biblioteca ilustrado y muy bien acompañado de otros dos relatos. Encontrarme de nuevo con Poe tras tantos años fue todo un placer. Esa mente tan original, retorcida y juguetona, que explora los más oscuros recovecos de lo que puede llenar de terror un alma humana, siempre me ha fascinado.

Con este relato nos encontramos a un hombre amante de los animales que se deja llevar por uno de los peores vicios: el alcohol, hasta el punto de que cambia radicalmente su carácter hacia los suyos, viendo a su amado gato como un fastidioso estorbo que no puede soportar. Las circunstancias se suceden de forma tan vertiginosa que no te permite dejar la lectura. Mucho cuidado cuando lances tus demonios, porque estos se pueden volver contra ti.

Sinopsis:

Un joven matrimonio lleva una vida hogareña apacible en compañía de varios animales domésticos, entre ellos un misterioso gato negro. Todo cambia cuando el marido empieza a dejarse arrastrar por la bebida. El alcohol le vuelve irascible y en uno de sus accesos de furia acaba con la vida del animal. Un segundo gato aparece en sus vidas y diversos acontecimientos terribles se suceden. Poe es el gran maestro del terror psicológico y en esta “narración extraordinaria” nos arrastra línea a línea hasta un desenlace magistral y sorprendente. Una pequeña joya de la literatura que se ofrece en versión original.

Momoko y la gata

 Emociones humanas en una elegante historia de amor y suspense psicológico.

Reseña de Momoko y la gata

No he leído a demasiados autores japoneses hasta ahora y encontrarme con Mariko Koike ha sido un auténtico descubrimiento.

Tengo la sensación de que los autores japoneses tienen una sensibilidad y elegancia extrema para conectarnos con hechos cotidianos.

Pero aquí, tras la aparente cotidianeidad, la escritora construye una firme trama repleta de suspense psicológico. Lo que, aparentemente, puede comenzar como una ligera y dulce historia de amor hacia una niña y su padre te va envolviendo hasta dejarte cao.

Deslumbrante el estilo de su autora. Cómo te lleva con una mano suave y elegante. Te presenta a los personajes que, por lo que les ha tocado vivir, podrían ser débiles y confusos. Pero nada más lejos de la realidad, porque se van descubriendo sus personalidades complejas y fuertes.

Es curioso y no hay que perderse la última parte en la que Mariko Koike nos cuenta cómo llego a realizar, con este libro, un híbrido desviándose de las novelas de misterio. Sin someterse a reglas, sin restricciones, dejando fluir y haciendo algo que siempre le había llamado.

El resultado no puede ser más perfecto desde mi punto de vista. Momoko y Lala (la preciosa gata blanca) siempre quedarán a mi mente, protagonistas absolutas de esta maravilla.

Sinopsis

Escrito por la ganadora del Premio Naoki y del Premio Yoshikawa Eleji de Literatura, entre otros.

En esta elegante historia en la que asoman y se retratan las emociones humanas, podemos encontrar ecos de Mishima, Murakami y Kawakami.

Momoko solo se relaciona con su gata Lala desde el fallecimiento de su madre. Una relación tierna y a la vez extraña.

Masayo es contratada para cuidar de la niña. Cuando llega a la casa encuentra una niña especial, fría y de pocas palabras. Pero sabrá llegar a ella a través de Lala y poco a poco, nacerá entre ellas una tierna complicidad, a la vez que se irá enamorando de Goro, el padre de la niña. Pero este no será un amor correspondido, puesto que él solo tiene ojos para su nueva amiga: la bella Chinatsu.

La vida seguirá en una aparente calma, con un ambiente cargado de algunas mentiras. El tiempo transcurre hasta que la nieve cubre el jardín de silencio y los campos de trigo, momento en que comenzarán a salir a la luz secretos y verdades oscuras.

La dulce Lala, la gata, la esfinge blanca, se descubre como la clave de esta original novela donde se funden sentimientos e intriga, envolviendo al lector hasta un desenlace inesperado.

¿Qué me ha aportado leer Momoko y la gata?

Conocer a Momoko y a Lala ha sido una auténtica delicia de la mano de una pluma inteligente, sensible y elegante.

Mariko demuestra que hay otra forma de captar la atención del lector, otra forma de hacer. Y es muy interesante leer, tras su libro, cómo habla de esta obra escrita desde la libertad, fuera de convencionalismos del género, disfrutándola. Qué mayor orgullo que esta criatura diferente a la forma de hacer de las historias de misterio a las que antes se cernía.

Es algo que traspasa, llega y se instala en el lector.

Una auténtica maravilla que me ha llevado a replantearme las elecciones sobre escritores por los que podría decantarme y, sin duda, a partir de ahora, buscaré más autores japoneses.

Climaterio

 Una visión realista de las mujeres maduras, revalorizando su naturaleza.

Reseña de Climaterio

Llegué a Climaterio, de May Serrano, a través de una amiga. Ya sabéis que nada como las buenas amigas para ir entrando en otras tesituras que nos permitan conocernos y reconocernos.

La cuestión es que buscaba algo a lo que debería haber llegado hace ya bastantes años pero, en ese momento, ni sentía necesidad ni tenía consciencia de que se iba a crear.

A pesar de ello, nunca es tarde si la dicha es buena y ahora tomo yo la batuta para recomendar esta lectura necesaria, esclarecedora y divertida para toda mujer.

Quien más y quien menos, que se encuentre en el cuerpo de una mujer, sabe que somos cíclicas y fluctuamos al ritmo de hormonas, estados emocionales, ciclos lunares, clima, etc.

Nuestros ciclos no son iguales a los 14-16, que a los 25, a los 35, a los 40... sin embargo, muchas de nosotras (por no decir casi todas), creemos que, tras las primeras reglas, se abre un amplio ciclo que llega hasta la menopausia y... amiga mía, nada más lejos de la realidad.

Pero lo mejor es constatarlo, llevar un pequeño diario, aunque solo se trate de unas mínimas líneas al día, que nos ayude a conocernos. Y sobre, todo, leer este tipo de libros.

No pasa nada si no tienes 40 años, puedes leerlo antes... es más, debes de leerlo mucho antes, para arrancar todos esos velos que arrojan una idea de la mujer, que es totalmente errónea y, diría más, peyorativa.

Una lectura que, sobre todo, te divertirá, y mucho, que hará replantearte creencias establecidas y te dará alas para sentirte mujer y poderosa.

Sinopsis de Climaterio

Pero ¿qué es el climaterio? Será lo mismo que menopausia, ¿no? ¿Qué síntomas tendrá?

Una obra en el que la autora recoge un periodo de 4 años de revolución hormonal. Un estudio sobre lo que le sucede a la mujer cuando, poco a poco, y sin darse cuenta, se va encaminando hacia la menopausia.

La última regla queda aún muy, pero que muy lejana, pero la revolución de la que viene precedida es de aúpa, aunque no seamos conscientes.

La autora nos cuenta cómo descubrió en sus propias carnes que, todo lo que cuentan sobre la menopausia, es MENTIRA. Así, con mayúsculas. Esa visión negativa y llena de problemas e incapacidades no es más que un cuento que nos han ido contando y que se ha ido quedando a lo largo de las últimas generaciones.

Descubrimientos y anécdotas personales y muchas preguntas abiertas para la lectora, con el fin de cuestionarnos y reflexionar sobre la vida de la mujer y, lo más importante, no entrar a ciegas en esta nueva y maravillosa etapa.

¿Qué me ha aportado leer Climaterio?

Ante todo ha sido una gran diversión y un gran descubrimiento.

Para sentirnos y conocernos mejor, no hay nada como leer y hablar con mujeres sobre temas de mujeres. ¿Por qué nos empeñamos en acudir a escrituras y opiniones de hombres? ¿Qué sabrán ellos? Por muy científicos que sean, ¿acaso han vivido lo que tú estás pasando? ¿Han sentido lo que tú sientes? Pues eso... nada más que añadir.