Novela de ajedrez

 

Tras un largo paréntesis, vuelvo al mundo bloguero con ilusión y con esta maravillosa obra que, muy injustamente, se quedó en el tintero como borrador.

¿Un duelo mental o una tabla de salvación? Para algunos será ambas cosas, con toda seguridad, aunque el duelo mental gana en mi particular opinión.

Stefan Zweig se mueve con una habilidad magistral en la cuerda floja entre la cordura y la locura. Esta novela, que se lee en un suspiro, está dotada de una intensidad psicológica en donde el autor transmite como nadie la tensión. A pesar de que el ajedrez es la columna de la historia, no necesitas saber jugar para sentir la presión y el desgaste mental de los personajes. Tras su lectura, la historia se queda rondando en la cabeza durante varias semanas y eso, no lo consiguen todos los escritores.

La historia transcurre a bordo de un transatlántico desde Nueva York a Buenos Aires. En dicho viaje nos encontramos a Mirko Czentovic, el actual campeón mundial de ajedrez, un auténtico genio, frío y calculador que aplasta a cualquiera que se le cruce en el tablero.

Un grupo de pasajeros aficionados intenta desafiarlo, pero no tienen ninguna oportunidad... hasta que interviene el misterioso Señor B., un aristócrata vienés que demuestra una capacidad asombrosa y casi obsesiva para anticipar cada jugada. Pronto descubrimos que el talento del Señor B. no nace del amor al arte, sino de un oscuro pasado relacionado con la Gestapo, donde un libro de ajedrez que le ayudó a sobrevivir. Lo que comienza como una partida amistosa se convierte en un duelo brutal entre dos mentes completamente opuestas.

¿Puede un juego de mesa convertirse en una prisión y, a la vez, en la única vía de escape para mantenerse cuerdo? Publicada de forma póstuma en 1942, fue la última y la más famosa obra del escritor austríaco. Con tan sólo 96 páginas construye un thriller psicológico que te mantendrá absorto/a en sus páginas.

Si indagamos y vamos más allá del juego, el libro es un reflejo de la autodestrucción de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. El personaje de Czentovic representa la fuerza bruta y monolítica, mientras que el Señor B. representa a la cultura y la intelectualidad acorralada.

Lo puedes encontrar publicado por la Editorial Acantilado que ha impulsado una auténtica recuperación de la obra de este grandísimo escritor, llegando a contar con 39 títulos en su catálogo, incluyendo novelas, relatos biografías y ensayos.

En mi caso llegué a este autor con Carta de una desconocida a través de una lectura conjunta en un grupo de lectura. Posteriormente me maravillé con Mendel el de los libros, que me embargó el corazón, y ya con éste, completé un trío, sin descartar, por supuesto, leer muchos más gracias al trabajo y buen hacer de Acantilado.

En conclusión, Novela de ajedrez es una lectura cortita pero muy intensa e imprescindible, no sólo para los amantes del ajedrez, sino para cualquiera que busque mucha sustancia y una narrativa elegante y cautivadora.

Os dejo la Sinopsis:

Sin capacidad para cualquier otra actividad intelectual, Mirko Czentovicz se reveló, ya desde niño, como un genio del ajedrez, del que ha llegado a ser campeón del mundo. Pero, en un viaje en barco de Nueva York a Buenos Aires, se le presenta un enigmático contrincante: el señor B., noble vienés que huye de los nazis. Uno de los pasajeros del vapor se acerca a los dos personajes acompañando al lector a la confrontación entre los dos jugadores. Si Novela de ajedrez nos presenta el choque de dos naturalezas antagónicas, nos muestra también, y en buena medida, la capacidad de resistencia del ser humano sometido a una presión extraordinaria. Y todo ello con unas grandes dosis de intriga y maestría.

Cuéntame, ¿has leído este libro o alguno de Stefan Zweig? ¿Cuál me recomendarías? ¿Qué otro libro corto pero intenso me sugerirías? 

¡Gracias por visitarme! Te leo en comentarios.

Mendel el de los libros

El primer contacto que tuve con este escritor nacido en Viena, fue con “Carta de una desconocida” de la cual se realizó lectura recomendada el un grupo de lectura.

Con Mendel el de los libros os encontramos ante una novela muy cortita —menos de 100 páginas— en la que conocemos a un auténtico personaje cuyo trabajo de librero desarrollaba en la mesa de un café. Me ha parecido un relato descrito con ternura, respeto y una extraordinaria elegancia y delicadeza característica de Stefan Zweig.

Me ha encantado y conmovido el relato sobre la vida de este peculiar personaje, contado por alguien que llegó a conocerle como “cliente” en busca de un libro, y por la señora del tocador de dicho café. Una historia conmovedora narrada de forma brillante que toca el corazoncito, sobre todo, a los amantes de los libros y de los grandes conocedores de ellos.

Sinopsis

Narra la trágica historia de un excéntrico librero de viejo que pasa sus días sentado siempre a la misma mesa en uno de los muchos cafés de la ciudad de Viena. En 1915 Jackob Mendel es enviado a un campo de concentración, acusado injustamente de colaborar con los enemigos del Imperio austrohúngaro. Breve y brillante relato sobre la exclusión en Europa en la primera mitad del siglo XX.

La tormenta de nieve

«Pasadas las seis de la tarde, tras haber bebido té hasta la saciedad, salí de una estación que no recuerdo ahora cómo se llamaba, pero sí recuerdo que no estaba lejos de Novocherkask, en tierras de los cosacos del Don. Ya había oscurecido cuando, cubriéndome bien con un grueso abrigo de piel y una manta, me senté en el trineo al lado de Alioshka. Parecía que más allá de la estación de postas el tiempo fuese templado y tranquilo. Aunque no caía nieve, no se veía ni una sola estrella y el cielo daba la impresión de estar extraordinariamente bajo y negro, si se comparaba con la inmaculada llanura nevada que se extendía frente a nosotros.»

Así comienza Lev Tolstói su relato en una pequeña pero intensa novela leída una sentada. Buscaba novelas cortas pero profundas, lejos de los títulos más comerciales. No cejo en mi empeño de adentrarme en los clásicos y en otro tipo de literatura menos vista y comentada. De esta forma llegué a La tormenta de nieve con una gran carga trascendental, si leemos entre líneas. Comprendo que le marcó profundamente el viaje emprendido dos años antes y en plena crisis saliera de su pluma. Nunca sabemos cuándo van a aflorar nuestras hadas o nuestros demonios.

Me ha llamado la atención las precisas descripciones que realiza de los paisajes, la naturaleza y los actos de los personajes que intervienen. También que, a pesar de viajar con su compañero Alioshka, el protagonista —cuyo nombre no nos es facilitado— no cruza ni una sola frase con el mismo, tan solo con los cocheros encargados de conducir la troika en la que viajan y las otras que aparecen a lo largo del relato. La descripción de su cochero me llevó a pensar en un hombre oscuro que intentaba esconder algo realmente malévolo en su ser, algo que tal vez desvela el momento que atravesaba el autor. La acción se desarrolla en plena noche, en medio de una tormenta de nieve en donde pronto se percatan de que están perdidos. Ante esta tesitura considerarán si continuar o dar la vuelta y se cruzarán con otras troikas de correo que, aparentemente, saben localizar el camino. Tal vez los caballos sepan guiarse, pero hasta ellos parecen extenuados y desorientados. La noche y el frío llevarán al protagonista a moverse entre la realidad y un sueño, en extremo vívido y tangible, en el que nos dejará ver la diferencia de clases —que al parecer es algo que se da a lo largo de su literatura— y la muerte. Las campanas de las troikas nos marcarán el paso entre somnolencia y consciencia envueltos en pensamientos de muerte por congelación que aparecen como leves relámpagos en su cabeza.

Sinopsis

En un momento de notable crisis espiritual, Tolstói, basándose en la experiencia real de un viaje que emprendiera dos años antes, escribe La tormenta de nieve (1856). Con una muy fuerte carga metafísica, nos describe, al amparo de las condiciones externas, un sueño y la presencia de la muerte, el punto de inflexión entre el conformismo y el coraje. 

Memorable y entrañablemente poética, esta narración a medio camino entre la alegoría y el  diario nos habla de la toma de conciencia de uno mismo y de sus retos.

Carta de una desconocida

Obra muy cortita de Stefan Zweing leída como lectura conjunta y recomenada en grupo de literatura.

Si bien la escritura de Zweing es maravillosa, no puedo decir que me haya gustado el libro, porque me dejo llevar mucho por lo que me transmite la historia. Y paso a explicarme.

La protagonista, siendo una niña, se enamora y obsesiona con un escritor famoso que se afinca en el edificio donde vive. Su vida está marcada y gira alrededor de este amor que se convierte en su obsesión.

Triste, muy triste pensar que alguien podría llevar una vida así, tan sumamente dependiente de alguien que, además, casi no distingue a una conquista de otra.

En 1948 se estrenó la película Carta de una desconocida, basada en el libro con Joan Fontaine, y Louis Jourdan como actores principales. Tal vez la viera siendo muy niña, no lo recuerdo, pero dadas las circunstancias, la dejaré para otra ocasión.

Sinopsis:

Un afamado y mujeriego escritor no reconoce la caligrafía de la carta que recibe una mañana. Para su sorpresa, la remitente es una mujer desesperada dispuesta a declararle antes de morir su amor secreto, y casi obsesivo, escondido durante muchos años.