Mendel el de los libros

El primer contacto que tuve con este escritor nacido en Viena, fue con “Carta de una desconocida” de la cual se realizó lectura recomendada el un grupo de lectura.

Con Mendel el de los libros os encontramos ante una novela muy cortita —menos de 100 páginas— en la que conocemos a un auténtico personaje cuyo trabajo de librero desarrollaba en la mesa de un café. Me ha parecido un relato descrito con ternura, respeto y una extraordinaria elegancia y delicadeza característica de Stefan Zweig.

Me ha encantado y conmovido el relato sobre la vida de este peculiar personaje, contado por alguien que llegó a conocerle como “cliente” en busca de un libro, y por la señora del tocador de dicho café. Una historia conmovedora narrada de forma brillante que toca el corazoncito, sobre todo, a los amantes de los libros y de los grandes conocedores de ellos.

Sinopsis

Narra la trágica historia de un excéntrico librero de viejo que pasa sus días sentado siempre a la misma mesa en uno de los muchos cafés de la ciudad de Viena. En 1915 Jackob Mendel es enviado a un campo de concentración, acusado injustamente de colaborar con los enemigos del Imperio austrohúngaro. Breve y brillante relato sobre la exclusión en Europa en la primera mitad del siglo XX.

Pedro Páramo

Tantas veces había visto el título sin saber qué podría encontrar. Finalmente llegué a él como uno de esos libros cortos que buscaba… Corto, sí, pero ¡ojo! Con menos de 200 páginas, me adentré en una profundidad amparada con una narrativa poética tan sorprendente que al poco me encontré absorta en una lectura pausada pero absorbente.

Me resulta muy curioso que Pedro Páramo sea la única novela de Juan Rulfo puesto que, al parecer, con El llano en llamas realizó una recopilación de cuentos... Tal vez fue tanta la magnitud de esta obra que dio absolutamente todo con ella quedando vacío y sin fuerzas para un nuevo título… solo es un pensamiento en voz alta.

Juan Preciado, su protagonista, tras realizar promesa a su madre en su lecho de muerte, viaja hasta Comala en busca de su padre: Pedro Páramo. Lo que podría narrar un encuentro entre padre e hijo ilegítimo, se convierte en el relato de la vida de un cacique empoderado por su posición pero tocado en su corazón. Todo hombre tiene su punto débil, su talón de aquiles y Pedro Páramo, por mucho poder que tuviera y por mucho que se escudara en él para hacer y deshacer a su antojo, no iba a ser menos.

No es un libro fácil de leer, para nada. La historia está mezclada, desestructurada y hasta diría, enmarañada. Sin embargo, si fluyes con la misma y te dejas llevar por la extraordinaria versatilidad y belleza de la escritura de Rulfo… solo por ello merece la pena, de verdad.

Hay fragmentos que me han parecido bellísimos. ¿Cómo se sentiría Rulfo en el momento de escribir estos pasajes? Es como si su alma se vaciase al completo conforme palabras y frases salieran de su pluma. Magistral. Considero que una relectura podría recolocar piezas ayudando a la comprensión de la misma. Como digo, un título para leer despacio y saboreando las palabras.

Sinopsis

Pedro Páramo es una de las obras maestras de la literatura hispanoamericana. La novela cuenta cómo el protagonista, Juan Preciado, va en busca de su padre, Pedro Páramo, hasta el pueblo mexicano de Comala, un lugar vacío, misterioso, sin vida. Allí, el joven descubrirá que toda la gente del pueblo se llama Páramo, que muchos de ellos son sus propios hermanos, y que Pedro Páramo está muerto. Estamos, pues, ante una novela misteriosa y fantástica cuya atmósfera envuelve al lector y los transporta a un territorio mágico de sorprendentes ramificaciones. 

Noches blancas

Continúo en mi búsqueda de novelas cortas pero intensas, puesto que tenía guardado un artículo en donde se reunían títulos muy recomendables. Esta es también es una forma de acercarse a un autor y conocer su narrativa con algo ligero, pero que da opción a conocer su pluma. De esta forma le llegó el turno a Noches Blancas, de Fiódor Dostoievski.

Noches blancas no es solo un obra corta, sino también lo es de lectura ágil puesto que gran parte de la misma está desarrollada como diálogo entre el introvertido, peculiar y solitario protagonista y una joven a la que conoce por casualidad y que le producirá una honda impresión.

Noche a noche relatarán sus circunstancias y sus pasiones. Desengaño, amor y esperanza se darán de la mano para acompañar a ambos.

Si bien la historia me ha envuelto y me ha mostrado pasiones de amor y desamor, grandes pilares que sacuden a la humanidad, el desenlace me ha desencantado y no porque no sea una historia redonda, sino por mi afinidad hacia determinados tipos de historias y desenlaces. 

Sinopsis

San Petersburgo, su luz, sus casas y sus avenidas son el escenario de esta apasionada novela. En una de esas «noches blancas» que se dan en la ciudad rusa durante la época del solsticio de verano, un joven solitario e introvertido narra cómo conoce de forma accidental a una muchacha a la orilla del canal.

Tras el primer encuentro, la pareja de desconocidos se citará las tres noches siguientes, noches en las que ella, de nombre Nástenka, relatará su triste historia y en las que harán acto de presencia, de forma sutil y envolvente, las grandes pasiones que mueven al ser humano: el amor, la ilusión, la esperanza, el desamor, el desengaño.

Aquí puedes leer Noches blancas.

El coronel no tiene quien le escriba

Tras iniciarme con Gabo, el pasado año, con su obra cumbre (Cien años de soledad), no tenía muy claro si me atrevería de nuevo con él. Me explico, yo busco forma y fondo. Busco que ese fondo, ese hilo argumental, esa historia, me toque y me guste. La forma me pareció sublime, pero me perdí a veces en la historia. Cosa mía, sin lugar a dudas. Hay lecturas para todo el mundo, pero no todas las personas podemos leer lo mismo.

De una forma u otra, en el confinamiento tuve claro que quería volver a leer a Gabriel García Márquez, quería de nuevo adentrarme en esa forma suya tan poética y metafórica de escribir, y así llegué a su novela corta El coronel no tiene quien le escriba.

Algunos indican que con esta obra García-Márquez se “entrenaba” para llegar a Cien años de soledad. No me corresponde a mi decir si era así o no, pero lo cierto es que hay muchos guiños a la misma.

Un coronel que militó con Aureliano Buendía y comparte una mísera y sencilla vida con su mujer y el gallo propiedad de su hijo difunto. Un canto a la humildad y al conformismo pero también a la esperanza, a los principios. Con esa prosa tan característica de Gabo que hilaba las palabras con una maestría tan suya, tan honda y profunda, puedo decir que la historia sí me ha llegado, más incluso que su obra cumbre.

Sinopsis

Escrito durante su estancia en París, adonde había llegado, a mediados de los cincuenta, como corresponsal de prensa y con la secreta intención de estudiar cine. El cierre del periódico para el que trabajaba le sumió en la pobreza mientras redactaba en tres versiones distintas esta excepcional novela, que luego fue rechazada por varios editores antes de su publicación.

Tras el barroquismo faulkneriano de La hojarasca, esta segunda novela supone un paso hacia la ascesis, hacia la economía expresiva, y el estilo del escritor se hace más puro y transparente. Se trata también de una historia de injusticia y violencia: un viejo coronel retirado va al puerto todos los viernes a esperar la llegada de la carta oficial que responda a la justa reclamación de sus derechos por los servicios prestados a la patria. Pero la patria permanece muda...

El bigote

Llegué a este título de Emmanuel Carrére tras ver reseña del mismo en el grupo de literatura. A la vista de los toques kafkianos, del mismo no pude evitar colarlo en la lista de pendientes.

En El bigote un hombre decide afeitarse el bigote y darle una sorpresa a su mujer. Un hecho tan cotidiano en la vida de un hombre adulto, como el de afeitarse, se convierte en una pesadilla al no reparar su mujer en la falta del apéndice peludo, es más, ella termina afirmando que él nunca ha llevado bigote. De forma vertiginosa con muchos toques de humor negro, nos lleva hacia una situación inquietante y angustiosa que desembocará en un desenlace inesperado y que quedará para siempre en nuestra mente.

A pesar de que en algún  momento me ha resultado un tanto agobiante ya que se adentra de más en una locura que domina al protagonista, puedo decir que me ha gustado. Me ha recordado a una película realizada en 1963 —y que yo vi en mi juventud, mucho más tarde— que me impactó profundamente. Y hablando de películas, el propio Emmanuel Carrére llevó al cine dicha obra protagonizada por Vincent Lindon, así que tal vez haya que buscarla para ver la versión cinematográfica.

Sinopsis

Un hombre se afeita el bigote que lleva años luciendo. Lo hace en secreto, para darle una sorpresa a su mujer. Pero cuando aparece ante ella con su nueva imagen, la esposa no reacciona. No parece ver en esa cara con que lleva años conviviendo cambio alguno. No parece percatarse de que su marido se ha afeitado. Es más, cuando éste le muestra su perplejidad ante la falta de reacción, ella le asegura que él nunca ha llevado bigote. Un gesto en principio sin mucha trascendencia –afeitarse el bigote– se convierte en el punto de partida de una pesadilla kafkiana para el protagonista de esta novela.

¿Es víctima de un juego, de una broma de su entorno más próximo? ¿Se ha vuelto loco y realmente nunca llevó bigote? ¿El mundo se ha confabulado contra él para ponerlo a prueba? ¿Afeitarse el bigote puede lanzarlo a uno al abismo?

Espérame en la última página

Espérame en la última página, de Sofía Rhei, fue una recomendación de una amiga lectora. Me encontraba leyendo un libro muy interesante, pero circunstancias de la vida me llevaron a dejarlo aparcado y buscar una lectura más ligera y alegre. En cuanto vi en la sinopsis que hablaba de libros para sanar pensé que era el libro idóneo.

A punto de cumplir los 40 años, mantiene una relación con un hombre casado que le promete una y otra vez que va a dejar a su mujer. Han roto en varias ocasiones, pero él la tiene calada y siempre consigue que le perdone para volver a estar juntos, haciendo acopio de otras muchas promesas similares a las de siempre. Él es una de esas personas que sabe tocar la tecla justa para que ella caiga de nuevo rendida a sus pies.

Finalmente llega el día en que se va a vivir con ella, día que la protagonista lleva varias años esperando… Entretanto, su mejor amiga le sugiere visitar a un consejero muy especial y peculiar que, a través del amor de Silvia por la literatura y los grandes autores, comenzará una cura para que se encuentre a sí misma.

Desde mi punto de vista se trata de una lectura ligera, una historia bonita y esperanzadora que justo era lo que necesitaba para ese momento. ¿Quién dice que los libros no curan?

Sinopsis

Hay novelas que sirven de bálsamo y otras que provocan catarsis, títulos que proporcionan alegría y otros que ayudan a procesar la tristeza. Dentro de los libros habitan claves que pueden dar sentido al pasado o iluminar el camino al futuro. Todos nos hemos enamorado alguna vez de la persona equivocada. Silvia también. Ella descubrió que, a veces, un libro puede ser la mejor medicina.

Silvia está a punto de cumplir cuarenta años y vive en París. Es la amante de Alain, un hombre casado que cada noche le cuenta la misma historia para retenerla; ella, a pesar de saber que ese cuento no es cierto, cae una y otra vez en la tentación de creerle.

Su mejor amiga la convence para que visite a un entusiasta y enigmático consejero capaz de curar a través de la literatura. Gracias a autores como Oscar Wilde, Italo Calvino, Gustave Flaubert, Terry Pratchett o Mary Shelley, Silvia aprenderá valiosas lecciones, que de poco servirán cuando Alain reaparezca y disuelva lo que ella había construido: «Me equivoqué. Te necesito, no sabes cuánto». Y ella volverá a caer en sus redes como una polilla en una lámpara de camping.

Gracias al poder de las historias, Silvia se enfrentará a las páginas oscuras de su propia vida, a todas esas zonas borrosas de sí misma. Pero en ese camino de baldosas multicolores también aparecerán obstáculos...

El extranjero

El extranjero, de Albert Camus, es uno de esos grandes pendientes al que llegué, por fin, en el confinamiento donde sobre todo busqué libros cortos. Posterior a su lectura vi que fue lectura recomendada en el grupo de lectura, allá por el 2018.

Una novela base del existencialismo en donde Camus entreteje una historia profunda e inquietante. Considero que hay dos partes bien diferenciadas, la parte en que se conforma la trama y la parte del juicio y desenlace.

Nadie podría pensar que dos hechos tan dispares como el fallecimiento de una madre y la escritura de una carta, podrían llevar al desenlace de este personaje tan anodino, tan sumamente falto de sentimientos. En mi lectura llegué a plantearme varias posibilidades sobre el carácter de dicho elemento o sobre su salud, porque no cabía en mi cabeza la idea del ser por ser desprovisto de “sangre”. En contrapartida, el sol —imagen de luz y vida— nos acompaña a lo largo de toda la historia, de una u otra forma. Me planteo si el escritor quería poner el contrapunto a esta vida, sin luz, con el astro rey, intentado mantener un equilibro, para a la vez dar una vuelta de tuerca erigiéndose como un elemento tan importante en el inicio de un declive arrollador.

Una obra maestra, sin lugar a dudas, que no dejará indiferente a nadie, aunque no considero que sea fácil su lectura y que, como suele suceder, tendrá tantas personas a favor como en contra. Lo que sí es cierto es que puede dar lugar a debate, a plantearse hasta qué punto el ser humano es ciego e inmutable ante lo que acontece a su alrededor e incluso, ante lo que, a la larga, puede repercutir en su entorno y en su propia persona. Nunca está de más filosofar y sacar aprendizajes de toda experiencia vivida.

¿Me ha gustado? Pues no puedo decir que sí… si bien la forma es admirable y el objetivo del escritor es alcanzado con creces, no es el tipo se historias cuyo fondo busco para disfrutar de una lectura que me evada y, porqué no, me regocije. Sin embargo, tras reposar varios días, ha sido cuando ha surgido mi duda ante la diferencia entre Meursault y la sociedad “a mí no me importa” de hoy.

Sinopsis

"El extranjero", novela con cuya publicación saltó a la fama en 1942, tiene como referencia omnipresente a Meursault, su protagonista, a quien una serie de circunstancias conduce a cometer un crimen aparentemente inmotivado. El desenlace de su proceso judicial no tendrá más sentido que su vida, corroída por la cotidianidad y gobernada por fuerzas anónimas que, al despojar a los hombres de la condición de sujetos autónomos, los eximen también de responsabilidad y de culpa.

Casas vacías

Casas vacías ahonda en los rincones extremos y oscuros de dos tipos distintos de maternidad. Destapa, descubre, azota y arrasa.

Reseña de Casas vacías

Brenda Navarro sorprende poniéndose en la piel de dos madres pertenecientes a dos mundos totalmente distintos y opuestos. ¿Cómo es posible que esta escritora nos relate esta historia a dos veces como si se desdoblara físicamente?

Seguro que quien me lea piensa que esto lo hacen la gran mayoría de los escritores libro tras libro. El escritor/la escritora construye con minuciosidad cada personaje. Insufla vida, carácter, gustos, manías, puntos fuertes y débiles, vivencias... 

Cuando un personaje está bien consolidado llegamos a sentirlo en extremo próximo. Lloramos y reímos con él. Entendemos sus penas. Le acompañamos a lo largo de sus experiencias. Queda con nosotros cuando el libro termina. 

En este caso he sentido que no eran personajes. He sentido que Brenda se desdoblaba convertida en dos personas reales que nos contaban su historia, su verdadera historia. Para mí ya no eran personajes próximos, sino mujeres reales que vomitaban su angustia junto con sus secretos inconfesables como madres.

La madre biológica atormentada ante la desaparición de su pequeño. Sepultada por la culpa, la impotencia y la sensación de que nunca fue una buena madre… que no debería haber sido madre. 

Por otro lado tenemos a la que se convierte en madre tras secuestrar al pequeño. Siempre ha soñado que su precaria y mísera existencia, exenta de amor, cambiaría en el momento en que tuviera a su cuidado a un pequeño ser. 

Contrarrestando estos dos personajes y su tremenda carga existencial y emotiva, encontramos un personaje secundario ante el que quitarse el sombrero. La vida y sus circunstancias nos construyen como individuos pero, a veces, aparece alguien tocado, no se sabe si por un ángel, que se sobrepone a todo y se erige en un ser extraordinario. 

Esos seres compensan y equilibran toda la angustia y maldad entre la que han crecido y que se adhiere a su piel. Llenos de luz parecen inmunes a ello. Nos guían, nos iluminan, hasta que, cansados de golpearse contra el muro de nuestra incapacidad para reconstruirnos de nuestras cenizas, se despegan para vivir sus propias vidas.

Si hay una palabra que pueda resumir mi opinión con respecto a Casas vacías, es ¡bestial!

Sinopsis

En esta sociedad siempre se asocia maternidad con felicidad, pero ¿es así? Tal vez tenemos una idea demasiado idealizada de la misma porque también puede convertirse en un mal sueño. Una pesadilla para la mujer cuyo hijo desaparece mientras está jugando en el parque, y otra para aquella que se lo lleva porque siempre ha ansiado ser madre. 

Brenda nos sitúa en dos historias paralelas con una profunda precariedad física y emocional. Ambas, madres del mismo niño (Daniel, para su madre biológica y Leonel, para su madre secuestradora) nos abofetean con sus cruentas realidades, en donde destaca, como un faro, la desigualdad social.

Brenda Navarro consigue caminar en la delgada línea que separa y une, al mismo tiempo, olvido y memoria, esperanza y depresión, pérdida y encuentro. Esclarecedora a la vez que devastadora. Remueve hasta los cimientos.

¿Qué me ha aportado leer Casas vacías?

Leer Casas vacías me ha enfrentado a la oscuridad de la maternidad en una sociedad que nos intenta convencer de que es la máxima felicidad para una mujer. 

Esta historia es incómoda, aterradora, duele porque desgarra por dentro. Arrasa y desarma esas “creencias” impuestas. Destapa realidades paralelas e hizo que mirara en mi interior analizando lo que me une o separa de estas mujeres.

Me ha llevado a comprenderlas, a analizar los componentes de sus existencias, a sentir empatía y a querer consolarlas. A veces más a una que a otra, a veces a ninguna, pero mentiría si dijera que no he sentido la necesidad de consolar en algún momento a alguna de ellas.

El conocimiento es fuente de saber y es importante para crecer, evolucionar y ser mejor persona.

El segundo de antes, donde las dan las toman

 

Historias entremezcladas construidas sobre un curioso hecho verídico: la aparición de un cuchillo emparedado con la inscripción “donde las dan, las toman”. El segundo de antes es justo el punto de inflexión.

Reseña El segundo de antes, donde las dan las toman

Ya me había enamorado de la escritura en Mar de invierno en Cadaqués, y la forma de construir los personajes, de Cris Bou, esta valenciana afincada actualmente en Chile. 

En esta, su segunda novela autopublicada, he continuado saboreando esa forma tan elegante y equilibrada de contar de Cris. Dosis justas de narrativa poética que maneja a la perfección elaborando una historia que nos va desgranando la vida de sus personajes.

A veces las vivencias van salpicando de generación en generación. Nuestros antepasados nos hacen ser cómo somos y quienes somos, y los golpes de la vida son partes de la armadura que nos sustenta y protege.

Pero aunque la vida y la naturaleza a veces son caprichosas, en nuestro deambular, también hay otras fuerzas a las que nos enfrentamos: los enemigos. Aquí debo decir que pocas veces me he encontrado con alguien “tan normal” que me haya causado tanta tirria y aversión.

Y es que, si hay algo en lo que Cris trabaja mucho, son los personajes que traspasan las páginas y quedarán contigo tras la lectura del libro. Tanto los principales, como los secundarios, que merecen un puesto de honor por su entereza, fortaleza y carácter.

Sinopsis

En “El segundo de antes” encontraremos venganza, malas decisiones, supervivencia en distintas facetas. Dos generaciones que nos muestran que, en cuestión de un segundo, una fracción de tiempo que pasa casi sin ser conscientes, la vida puede dar un giro que nos arrastre para siempre.

¿Qué me ha aportado leer El segundo de antes, donde las dan las toman?

En realidad esta ha sido mi segunda lectura, puesto que tuve la suerte de leer el libro hace un tiempo. Pero he vuelto a disfrutarlo igual que en la primera ocasión.

Cris escribe poniendo el alma y el corazón en la historia y en los personajes. Estos traspasan el papel, por lo que he quedado impregnada con las vivencias y destinos de aquellos a los que, irremediablemente, he cogido cariño… o tirria que, como he dicho, de todo hay.

Una última cosilla muy característica de Cris, y que me encanta: en sus libros siempre encontramos:

1) Música a borbotones, dando fe de que muchos momentos de nuestras vidas están unidos a determinadas melodías.

2) Recetas para chuparse los dedos. Esta valenciana no puede pasar sin los platos típicos de su tierra, y con gran generosidad, nos anima a disfrutar de ellos.

La vida será recordada por las personas con las que nos cruzamos, la música que impregnará momentos de nuestras vidas, y la comida que con su aroma y sabor nos acompañará por siempre.

Así que leer a Cris es como pasar por una vida entera llena de experiencias.

Según venga el juego

 Según venga el juego, una mujer a la deriva

Esta obra de Joan Didion fue incluida, por la revista Time, dentro de las cien mejores novelas de habla inglesa entre 1923 y 2005. Ahora te toca a ti considerar dicho puesto de Según venga el juego.

Reseña de Según venga el juego

No había leído nada de Didion hasta ahora pero apareció la oportunidad al surgir como lectura conjunta.

Un obra corta con una pluma directa e implacable, en donde relata y disecciona la sociedad estadounidense de finales de los años sesenta. La protagonista inició su carrera como actriz, pero fatalidades de la vida, frenaron su ascenso en seco.

Didion nos muestra sin tapujos una vida entre bambalinas plagada de superficialidad. Un entorno enracedido en el que la mujer ocupa su lugar como objeto decorativo o para usar, y poco más. Sin voz pero plagada de aparentes riquezas, cae en un pozo de irremediable amargura e inexistencia.

No es fácil navegar en una vida así, a la que se le añaden circunstancias personales adversas. No pasa nada por pedir ayuda, pero para ello se debe de ser consciente de necesitarlo, por un parte, y ser capar de hacerlo, en última instancia.

Una obra muy bien construida que transmite a la perfección esa invisibilidad de la mujer, y la amoralidad de la sociedad que tiene, en apariencia, todo en sus manos.

Sinopsis

Maria Wyeth, con treinta años, está hundida emocionalmente. Se encuentra vacía y es ajena a lo que le rodea.

Ha trabajado como actriz en alguna película de poca monta, viviendo siempre a la sombra de su marido, que es un reconocido director de Hollywood.

Como mujer de, no puede tomar decisiones, ni siquiera con respecto a su hija de cuatro años, que se encuentra ingresada en un centro médico para niños con necesidades especiales.

El panorama se oscure aún más cuando sabe que está embarazada y verá que, de nuevo, no puede decidir con respecto a esta nueva vida.

Por encima de todo se encuentran las necesidades del sexo masculino en una sociedad que vive de las apariencias. El individuo no importa, solo se mueve bajo los hilos que una sociedad caprichosa mueve aleatoriamente.

¿Qué me ha aportado leer Según venga el juego?

Leer esta obra ha sido una gran oportunidad para conocer la impactante pluma de Joan Didion. El retrato que hace del sórdido mundo del cine, en los años sesenta, arroja una realidad que desconocía.

Una vez más, se demuestra que el dinero no da la felicidad y menos cuando si eras mujer. Me produce un tremendo rechazo la forma de ver y tratar a la misma. A pesar de ello es necesario conocer parte de nuestro pasado para comprender y para crecer como personas.

El hecho de sentirse vacía es más peligroso de lo que pudiera parecer en un principio. Si te encuentras en dicho estado es importante saber verlo, aceptarlo y actuar en consecuencia, buscando la ayuda necesaria para salir del agujero.

El dinero y el poder nos pueden ayudar, pero lo que en realidad importa, por encima de todo, es tener una buena salud emocional y espiritual.

El vagabundo de las estrellas

 El vagabundo de las estrellas, feroz crítica al sistema penitenciario

Último libro escrito por Jack London. El autor falleció un año después de la publicación de El vagabundo de las estrellas, una feroz crítica al sistema penitenciario de principios del siglo XX.

Reseña El vagabundo de las estrellas

Primer libro que leo de su autor, a pesar de que he visto las adaptaciones cinematográficas de Colmillo Blanco y, muy recientemente, La llamada de lo salvaje.

Llegué a este título como lectura recomendada en el grupo de lectura. La sinopsis no puede ser más atrayente: un hombre que, encerrado en San Quintín, escapa del tormento físico trasladando su espíritu a otro plano. A través de estos viajes, nos dará a conocer algunas de sus vidas pasadas.

Es un libro duro y de difícil lectura. Debes de encararlo con la mente abierta y sin prisas, con el fin de adentrarte y sopesar las circunstancias de todo lo que nos cuenta London en esta historia.

Si bien nos narra castigos terroríficos, que se llevaban a cabo en las cárceles a principios del siglo XX, el protagonista, Darrell Standing, te sorprenderá con su personalidad. Hace gala de un desconcertante humor ácido y una increíble seguridad en si mismo. Como no podía ser de otra forma, esto llevará de cabeza al alcaide y al médico, entre otros personajes.

La fortaleza de espíritu sobrepasa a la física. Es la única forma de sobrevivir para no caer presa de la locura o de una muerte anticipada. La crítica a los métodos y a la pena de muerte es aplastante a lo largo de todo el libro.

En cuanto a la trama, encontramos dos partes bien diferenciadas: El motivo de su entrada en la cárcel, el futuro que le espera en la horca y las salvajadas a las que se ven sometidos los presos durante su estancia. La otra parte contempla las vidas por las que va navegando en sus trances, en los que consigue abstraerse por completo de su parte material y tangible.

Todo lo concerniente a su vida como preso, relaciones de amistad con otros encarcelados y, sobre todo, la capacidad que desarrolla para "navegar por las estrellas" me ha parecido sublime. Sin embargo, no he disfrutado tanto en la narración de alguna de sus vidas pasadas.

No ha ayudado, en esto último, la longitud de algunos de sus capítulos. En concreto uno de ellos, me resultó excesivamente extenso. Aquí tuve que realizar un receso y tomármelo con más calma.

Otra cosa que me ha chirriado es, si defiende que el espíritu perdura y el alma puede contener diverdas e ilimitadas vidas, cómo es posible que no relate en ninguna de ellas la de una mujer. Ya que en algún momento indica que ha sido ha sido mujer, podría haber relatado aunque fuera solo una de estas vidas. Esto le resta credibilidad a un asunto que, te parezca más o menos factible, por lo menos es digno de reflexión.

Como curiosidad te contaré que con uno de los presos que aparecen en el libro, Ed Morrell, London tuvo una relación de amistad. Esto nos puede confirmar que las atrocidades relatadas son totalmente verídicas.

Sinopsis

Darrell Standing, convicto de asesinato, nos relata los castigos a los que se ve sometido en la cárcel de San Quintín. Una de las barbaries más leves que llevaban a cabo, es el aislamiento en la más absoluta oscuridad. Pero esto no es nada comparado con el desgarrador tormento físico impuesto mediante la camisa de fuerza.

Sin embargo Stanging será capaz de trasladarse a otros planos y revivir vidas pasadas, anulando la conciencia en la parte física de su ser. Defenderá a ultranza que el espíritu perdura en la energía del universo, pasando de una encarnación a otra, en un eterno ascenso hacia la luz.

¿Qué me ha aportado leer El vagabundo de las estrellas?

Conocer nuestro pasado es necesario para comprender. De otra forma no hubiera conocido las atrocidades que se llevaban a cabo en entidades que, supuestamente, debían de rehabilitar a ciertos individuos.

El poder corrompe en todas partes y el sistema penitenciario no iba a escaparse de estas lides.

Por mucho que duela, es necesario recordar las barbaries cometidas en la historia por el ser humano. Estas atrocidades no deben ser olvidadas para que no se lleven de nuevo a la práctica.

En ocasiones por ignorancia, se infligían castigos desgarradores e inimaginables. En otras, la crueldad habrá sido llevada a cabo con un conocimiento abrumador. Esto me remueve las entrañas.

Me aterra saber de lo que somos capaces, pero con este libro, me he dado cuenta de que podemos y debemos conectar con la energía que nos habita y nos da vida. No somos solo un cuerpo material. Estamos hechos de mucho más.

¿Qué te ha parecido? ¿Lo pondrás en tu lista de pendientes?

La chica danesa

Buscaba una lectura diferente, que me enganchara pero que no fuera el típico libro de novela negra o policiaca. Así fue como decidí sacar La chica danesa, de David Ebershoff, de la interminable lista de pendientes.

¿Por qué leer La chica danesa?

La chica danesa está basado en una historia real, la de Eddie Redmayne, conocido posteriormente como Lili Elbe. Él fue uno de los primeros transexuales que tuvo el valor de reconocerse en su identidad sexual y dar el salto operando su sexo.

El libro fue galardonado con el premio de la Fundación Rosenthal de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras y el premio Lambda para ficción transgénero. 

Mi reseña de La chica danesa

Me pregunto ¿cuánto puede sufrir una persona en estas circunstancias? Sentir que uno no encaja y que no está cómodo en las relaciones con los demás.

Sentir que hay dos personalidades en un mismo cuerpo, debe ser en extremo complejo, como en el caso de Lili. En la versión del libro, cuando una personalidad toma el timón, la otra queda anulada. Sufre crisis de amnesia cuando es Lili y, sin embargo, piensa en qué haría Lili cuando es Einar.

¡Es de locos! Me parece de una gran valentía plasmar la historia de una persona real en esta historia. Eddie/Lili lo hizo en una época dificilísima para las personas con dudas sobre su identidad sexual. Pero sea una época u otra, es admirable saber de personas que se aceptan, dando el paso del cambio de género, demostrando una fortaleza fuera de lo común.

No he visto la película, aunque estoy deseando verla tras el libro. El peligro es descubrir que tal vez no sea lo fiel que me gustaría —según he estado indagando—. Sería una auténtica pena, pero la cuestión es verla con la mente abierta y más, tras leer esta historia.

En el libro los personajes están tan bien definidos que he podido "verlos" en sus gestos y miradas. Por ello es complicado, tras esto, enfrentarse a cómo lo pudo ver en su momento un guionista o un director.

Einar es tan introvertido, ausente, apocado… y Lili es tan coqueta, sensible, vivaracha, son como la cara y la cruz, como el día y la noche. Es muy difícil hacerse pensar en que viven atrapados en el mismo espacio físico.

Einar tiene un talento innato para el arte, y sin embargo Lili no tiene ningún interés en el mismo. ¿Cómo es posible que pueda quedar anulado algo tan grande, tan de las entrañas, del alma?

Por otra parte está Greta, ¿qué decir de ella? Una mujer mucho más que valiente, con una entereza asombrosa y admirable.

Creo que muy pocas personas podrían llevar una situación como esta y hasta el final. Greta querrá, por encima de todo, que la persona que está junto a ella se sienta bien y que sea feliz. Su misión será que Lili se reconozca, que siga adelante, a pesar el tremendo shock y desbarajuste que esto puede representar para ella misma.

Me han surgido dudas con respecto al final del libro pero, investigando un poco sobre la vida de Lili, han quedado resueltas.

Sinopsis de La chica danesa

Nos encontramos en Copenhague, en el año 1925. Greta y Einar son una pareja de jóvenes pintores.

Greta pinta sugestivos y delicados retratos de mujeres. Mientras Einar es conocidos por sus paisajes.

Una tarde Greta espera a la modelo de su cuadro, pero no se presenta. Con el fin de avanzar en el cuadro, le propone a Einar posar para ella. De esta forma podrá terminar la parte de abajo de un cuadro. Tan solo tendrá que ponerse un par de medias de seda, calzarse unos zapatos de tacón y el vestido, con el fin de pintar la falda con sus pliegues.

Cuando la seda del vestido se desliza por su cuerpo, supone toda una revelación, como cuando se sumerge en el mar en verano. Solo que esta zambullida ya no tiene vuelta atrás. Se trata de un sueño, el sueño de ser otra persona, en concreto, una mujer.

Einar y su esposa Greta, recorrerán el camino en el espacio oscuro y secreto del matrimonio. Pero tras un arduo camino, Einar encontrará a LiLi Elbe, una chica danesa.

Todo cuanto amé

Llegué a Todo cuanto amé, de Siri_Hustvedt a través de una recomendación y debo admitir que, de lo contrario, no lo hubiera leído.

No sería sincera si no os dijera que me ha costado terminarlo. A veces me perdía entre pasajes en los que el arte predominaba en la historia. Tal vez por mi propio desconocimiento. Este no es el único motivo, también lo encontré algo lento, denso y, sobre todo, porque acontece un suceso inesperado a partir del cual todo se “desmadeja”. Desde ese momento ya no quería seguir leyendo porque se me hacía demasiado duro. A pesar de ello me forcé a seguir. Respiraba hondo y hacía de tripas corazón, como se suele decir.

Poco a poco la sensación se fue diluyendo para dar lugar a otro tipo de angustia, la de querer saber y a la vez pensar en que esto le puede suceder a cualquiera. Porque de eso se trata, de la vida misma, de personas que van evolucionando, relacionándose, con suerte, unas veces, y con menos suerte, otras.

La esposa de Paul Auster hace gala de una gran sensibilidad, capacidad de análisis y maestría. Los personajes están muy bien definidos, tanto que me daba la impresión de conocerlos. He conectado con el protagonista, con Erica, con Violet… no así tanto con el resto y muchísimo menos con el más odioso de todos, al que he cogido una inmensa tirria. Creo que es la primera vez que, sin ser exactamente el “malo” de la historia —¿o sí?—, lo considero un ser absolutamente indeseable, con el que no quisiera cruzarme ni por todo el oro del mundo, y mucho menos mi familia o amigos.

A primera vista si alguien me hubiera preguntado, mi respuesta hubiera sido que no me ha gustado. Siempre hablo por lo me ha parecido la historia, de lo que mueve en mí y me hace sentir. Pero después reconozco que me ha hecho pensar, y siempre digo que me gusta cuando esto sucede. Y es que me hizo recapitular y divagar sobre la vida, las relaciones, las amistades, la confianza… en apreciar y cuidar lo que tenemos y no dejar pasar los momentos sin prestar atención a lo que realmente importa cuando estamos con nuestras personas queridas.

Otra cosa es si lo recomendaría porque, siendo sincera, no lo tengo claro. Creo que no todo el mundo lo leería y considero que una persona solo debe adentrarse en el mismo si considera que este tipo de historias van con ella.

Sinopsis:

El aprecio por un cuadro de Bill Wechsler lleva al historiador de arte Leo Hertzberg a querer conocer a su autor. Una profunda amistad, basada por igual en afinidades y contrastes, los unirá desde entonces, e incluirá asimismo a sus familias.

A lo largo de los años, tres mujeres orbitan en su universo: Erica, la hermosa profesora casada con Leo, y las dos esposas del pintor, Lucille y Violet. Pero cuando una muerte trágica sacude inesperadamente el mundo de estos personajes, entre ellos surge un nuevo orden bajo el que late un oscuro engaño que acabará por erigirse en una amenaza de imprevisibles consecuencias.

En esta ocasión la autora muestra su exquisita sensibilidad, su agudeza analítica y su maestría literaria en un apasionante estudio sobre las relaciones humanas y el proceso de la creación artística.

La investigación

Autor con el que comencé el año 2019 y al que decidí seguirle la pista muy de cerca. Tras La nieta del señor Linh y El informe de Brodeck, la inauguración de una librería fue la excusa perfecta para buscar otra obra de Philippe Claudel que llevarme a casa. En La investigación, encontramos aquí una fábula con aires kafkianos en la que pasé de la risa a la angustia dejándome finalmente bastante tocada. Si lees a Claudel ten por seguro que te va a remover sí o sí.

La investigación es una historia rocambolesca en la que un investigador es enviado para estudiar una serie de graves sucesos acaecidos en una empresa. En los últimos tiempos un elevado número de trabajadores optaron por el suicidio. El investigador tiene ante si una ardua tarea que está dispuesto a resolver, elaborando un fiel informe sobre su investigación. Sin embargo, todo se pone en su contra desde el primer momento, como si un gran ojo vigilara sus pasos y un prestidigitador o ilusionista moviera los hilos, no solo de sus pasos sino de todos y cada uno de los escenarios en los que se moverá nuestro atribulado protagonista. Un título óptimo para debatir en un club de lectura.

La mayoría de su lectura la realicé en transporte público, por lo que más de una persona se divertiría observando mi gestos de incredulidad, sonrisas y risas sofocadas. Y es que la sátira e incongruencia envuelve la historia hasta pasar a un halo asfixiante, momento en que dejas las risas aparte, preguntándote cuánto de esta gran metáfora se da en la sociedad en la que nos movemos.

¿Hasta qué punto puede alguien actuar por iniciativa propia? ¿Es mejor dejarse llevar y convertirse en uno más o tratar de nadar en contra corriente? ¿Nos importa de verdad lo que le pasa al prójimo o tratamos solo de “cubrir” nuestro expediente para no tener problemas y así no ser señalados? ¿Estaríamos dispuestos a echar una mano a una persona que apareciera, desubicada y desesperada, ante nuestras narices?

Hace ya semanas que terminé su lectura pero aún siento la historia dando vueltas en mi cabeza retorciendo de vez en cuando un poco las entrañas. Claudel es de los que se cuela a través de los resquicios para arañar y dejar huella.

Sinopsis:

Philippe Claudel es sin duda uno de los escritores franceses más interesantes del panorama literario contemporáneo, que ha demostrado, en novelas de composición clásica como Almas grises o El informe de Brodeck, su capacidad para indagar en el pasado para iluminar nuestra comprensión del presente.

En La investigación recurre a la fábula para cuestionar lo absurdo y alienante de nuestra existencia, en la tradición de grandes maestros como Franz Kafka o Samuel Beckett, y hacer así una crítica mordaz de la sociedad actual.

Una tarde lluviosa, un anodino personaje baja de un tren en una ciudad sin nombre, extraña y familiar a un tiempo. Con paciencia, espera a que alguien se presente a recogerlo, pero nadie llega. Resignado, al caer la noche se dirige a pie hacia las oficinas de la Empresa para comenzar el trabajo que se le ha asignado: una investigación acerca de las causas de los numerosos suicidios que se han producido entre los trabajadores de esta organización gigantesca.

Sin embargo, lo que para este hombre debería ser un encargo más, se convierte en una tarea complicada desde el principio: se le niega el acceso a la Empresa fuera del horario laboral, se le requiere más documentación de la que aporta y, de nuevo en soledad, debe hacer frente a un cúmulo de dificultades para encontrar su propio alojamiento.

En una atmósfera cada vez más hostil, el Investigador se siente vigilado y sospecha que ha caído en una oscura trampa. Sin poder comer ni dormir, rodeado de empleados que se muestran ora amables, ora amenazantes, y sin hallar respuestas a sus preguntas, el Investigador presiente que él podría ser la próxima víctima de esa máquina infernal, sin rostro, que fabrica seres vacuos e identificados, como él mismo, por la función que cumplen o más bien pretenden cumplir.

Cien años de soledad

Siempre tengo la sensación de que hay demasiados libros que forman parte de la humanidad y que no he leído. Los prejuicios me han llevado, durante muchos años, a huir de ellos. Como sabéis, hace un tiempo que decidí poner remedio a ello, porque pienso que me puedo estar perdiendo grandes obras. Este era uno de ellos. ¿Quién no ha oído hablar de Cien años de soledad y de Gabriel García Márquez?

Encontré esta edición ilustrada de RANDOM HOUSE y pensé que había llegado el momento. De inmediato me sumergí en el realismo mágico de García Márquez conociendo a los primeros Buendía.

La edición acompaña un árbol genealógico para que sea más fácil seguir a estas 7 generaciones de Buendía, sin morir en el intento. Pero, al ser edición electrónica, la letra me quedaba un poco pequeña, era algo incómodo ir y venir y acabé por no consultarla e intentar forzar mi memoria para saber quién era quién. También podría haber cogido una libreta e ir haciéndolo yo, cosa que no hice y que recomiendo muchísimo. ¡Ojo!, porque algunas que rondan por internet desentrañan el desenlace del mismo y no es cuestión.

La prosa de Gabo es extraordinaria. El algún párrafo me he perdido y he releído asombrándome con la capacidad descriptiva del escritor. También me ha maravillado la inmensa imaginación y creatividad para crear esta historia de 7 generaciones, tantos personajes, tan sumamente parecidos unos a otros, repitiéndose incluso nombres. Es un buen ejemplo de arquetipos que se repiten, de padres a hijos y/o a abuelos. Si algo está presente en la novela es el amor y el desamor, al igual que la iniciación a la edad adulta. Sucesos imprevisibles, extraños, mágicos, originales… Personajes cercanos pero solitarios, incomprendidos, castigados.

A pesar de todo ello, el libro se me ha hecho largo y algo pesado. Debo de ser sincera. Entiendo que sea considerado la obra cumbre de la literatura latinoamericana y algunos lo comparan con El Quijote español, que no he leído (lo intenté en una ocasión pero lo dejé antes de llegar a la mitad). Sea como sea, aunque me haya costado a veces continuar, encontraba algo que me volvía a atrapar y tenía decidido acabarlo.

Mi recomendación, además de elaborar un esquema y hacerse unas notitas, es leerlo en papel, así será más fácil ir y venir de una página a otra, releyendo o buscando alguna referencia.

Sinopsis:

«Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento, el coronel Aureliano Buendía había de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llevó a conocer el hielo.»

Con estas palabras empieza una novela ya legendaria en los anales de la literatura universal, una de las aventuras literarias más fascinantes de nuestro s iglo. Millones de ejemplares de Cien años de soledad leídos en todas las lenguas y el premio Nobel de Literatura coronando una obra que se había abierto paso «boca a boca» -como gusta decir el escritor- son la más palpable demostración de que la aventura fabulosa de la familia Buendía-Iguarán, con sus milagros, fantasías, obsesiones, tragedias, incestos, adulterios, rebeldías, descubrimientos y condenas, representaba al mismo tiempo el mito y la historia, la tragedia y el amor del mundo entero.